腸道可說是第二個大腦(約一億個神經細胞)

腸道可說是第二個大腦，
依附在腸道周邊的神經細胞，據統計大約一億個，與脊髓神經細胞的數量不相上下。

關於「第二個大腦」：

1、中醫臟腑理論中認為「脾主思」，思慮、思考需要脾胃的能量。大家有沒有經驗，認真唸書消秏腦力時，肚子餓的特別快？ 但如果思慮過度，又反而食慾不佳？

2、在內經中也提到：『胃不和則臥不安』
(原文：《內經．逆調論》「不得臥而息有音者，是陽明之逆也，足三陽者下行，今逆而上行，故息有音也。陽明者，胃脈也，胃者六府之海，其氣亦下行，陽明逆，不得從其道，故不得臥也。《下經》曰：『胃不和則臥不安』，此之謂也。」)
原文意思是：足陽明胃經宜由上往下降，「氣逆」就是氣應降未降而往上衝，如果胃氣不和，胃氣上逆，就會使人睡眠反覆不安。

延伸來看，當一個人的飲食習慣不好，腸胃功能不佳，脾胃出現氣滯、中氣下陷、寒濕、濕熱、實火…等病機，都有可能影響睡眠。也就是腸道如果有一億個神經細胞，無時無刻受到不良的刺激，80%傳遞至大腦的訊息不好且無法放鬆的，那麼睡眠品質有可能會好嗎？

臨床上，有睡眠問題的個案，脾胃常常都會出現病脈，從脾胃、中焦依病機下手，對睡眠改善會有比較穩定、持續的效果，當然個案本身也要能配合生活習慣的改善，才能達到「養腸穩神經，從此不失眼」。
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下文引自：
http://www.msn.com/…/%E5%90%83%E5%B0%8D4%E9%A1%9…/ar-AApUbLd

【早安健康編輯部】睡眠不佳會影響腸道健康，反過頭來腸道不健康又會影響睡眠，形成惡性循環。除了不生病外，保持腸道健康對睡眠品質也有莫大的助益，這主要表現在兩個方面：
腸道幫助生產血清素，讓你快樂好眠
什麼是血清素？血清素有快樂物質之稱，是我們的神經系統在傳遞資訊時，會需要用到的一種傳導物質，你可以把它想像成一個專門傳送「快樂的感覺」的宅配人員。當我們接觸到可以讓我們感到快樂的人、事、物時，這種快樂的感覺需要透過神經細胞不斷傳遞，我們才能真正感覺到；但如果血清素不足時，快樂的感覺無法順利傳遞，我們就感受不到快樂。
當我們不覺得快樂，相對來說，不快樂的人事物與各種壓力就開始深深影響著我們；當人一直無法因為快樂而紓壓，身體必須做好準備、應付壓力，交感神經就會開始活躍、身體變得緊張，這些都會讓人睡不好。因此，讓血清素保持在足夠的含量，就可以安穩睡眠。

血清素還有另一個作用：它是生產褪黑激素的的原料。我們知道褪黑激素是身體自然產生的促眠荷爾蒙，褪黑激素不足，當然睡不好。
可是這一切跟腸道有什麼關係呢？原來大腦內生產血清素所需的原料，是由腸道細菌負責產生的，當腸道不健康時，血清素的原料可能不足，如此一來自然會影響睡眠。

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腸道神經很發達，他們穩定就能好眠
我們過去都太小看腸道，以為它只管消化與營養吸收；我們過去都太看重大腦，以為靈長類動物大腦愈大、功能愈強，身體的一切都是受到大腦控制，好像是全身的指揮官一樣。其實並不盡然如此。

西方醫學界近年來透過不斷研究，漸漸發現腸道在全身運作中所佔的地位，不僅僅只是消化吸收，還透過神經系統影響身體其他部位的運作。依附在腸道周邊的神經細胞，據統計大約一億個，居然與脊髓神經細胞的數量不相上下。這麼多神經細胞要做什麼？研究發現大腦與腸道神經之間訊號傳遞量中，從大腦傳到腸道僅有20％，其餘80％都是從腸道傳送訊息到大腦，可見腸道對大腦的影響程度遠大於大腦對腸道的影響。